【叶万】温炉细火慢煮茶（2）
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*叶师父小饭桌和万老师小课堂
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再次站到这条走廊里，万宗华必须重新做一次准备，完全的重复，从心理预期开始，设想可能的情形，倘若叶问就在此刻温和地微笑着打开房门，他讲出口的第一句话应该是什么。不过有了第一次准备，以及第一次准备的落空，眼下再怎么努力，也不能完整地重聚起同样水平的状态，是可谓再而衰，三而竭，更何况还出了接电话的时候叫错称呼那么档子事。
当时怎么会喊成“阿九”呢，他有些懊恼地在门口徘徊，此前绝不会像这样冒失，尤以接电话为显著，不可能不先过问对方的名讳就莽撞地切进正题，结果本次的次序从一开始就颠三倒四的，若不是自己出了问题，就是香港本地的空气出了问题，这里的氛围，让人容易闹出失误。
他并起两根手指，贴近门板，企图感受其后的气流浮动，当然一无所感，他们的武学是正常世界的武学，并非报纸上刊登的那种，什么内力啦掌风啦，佛教道教云云，不是那种武侠小说描述的神乎其神之景，根本上讲，没什么稀奇，一无所感才是理所当然的结果，他在门前停了一会儿，随即敲响。
叶正本想示意父亲，今天早时听到的就是这样一种敲门声，克制而谨慎，似乎已计划好自己的步伐，追随着一路响下来，也正因如此，导致他们二人隔着一道木门相互猜忌了半天，不过父亲面露喜色，看上去是习以为常了，也对，父亲比自己先一步认识万先生，不可能不清楚对方的性格，故而对这样别具一格的敲门声没什么异样感受。
“万会长。”叶问腰间还系着围裙，手掌上涂着白擦擦的面粉，侧身让开一条小道：“请进，请。”
“叶师父您这是——”万宗华有些愕然地看着他随手抄起桌子上的瓷盆，里面还有一团一团的，白乎乎的物事。
“这是我儿子，阿正，这位我同你讲过的，唐人街中华总会的万会长，在美国的时候有特别关照我们。”叶问看上去相当高兴，用没粘面粉的手背推了儿子一把，叶正一个踉跄，往前迈了两步。
“啊，原来——”叶正涨红了脸，站得笔直，仿佛凛然地准备接受检阅似的，他能感受到对方新奇而严苛的目光在自己身上打量，这么说带有一点主观的因素，因为他自己也正抱着新奇的态度反观来客，故而确实有将自己的想法硬生生嫁接给对方的嫌疑。如他所想，客人约莫四、五十岁的年纪，头发梳理得一丝不苟，清一色的中式装束，单从外貌上说，较父亲更显得锐利，而他所感受到的严苛很可能并非对方故意为之，确仅仅是性格本身就暗含的特质。
“叶先生，幸会。”万宗华对他笑了笑，手伸在半空，至此，叶正才体会到他身上不深不浅的西洋感。
“万叔叔好。”叶正无比郑重地同他握手，腰杆挺得更直。
叶问不无惊奇地在旁看着，万宗华的举动实有些出乎意料，这样公事公办的态度放在平日，应该只有在议事或致辞时才罕有得见，如今却似乎让叶正颇为受用，这小子，除了面庞稚嫩，眼神青涩之外，俨然成了可以独当一面的大人。
“叶先生？”他小声说，宛如自言自语：“我也从未管若男叫过万小姐啊，不仅如此，连我自己都没得过‘先生’这种称号。”
“不打紧，我来帮忙。”万宗华讳莫如深地摇了摇头，公文包和外套都留在门口，摞成整齐的一沓，服服帖帖地搁在不妨碍行走的隐蔽角落，兀自散发着淡淡的，雨水的冷气，叶问见他驾轻就熟地挽起长衫的袖口，也不再客套，领他往厨房走去。
叶正一个人待在客厅，仍然觉得胸口震动，汗湿了后颈，这究竟是怎样一场会面啊。此前只有从父亲的简单白描，或是那一纸袋商品里感受到对岸吹来的风，而今猝不及防地，先一步见到了那个女孩的父亲，怎么那个女孩没跟来呢，莽撞地发问不大好，一定要找准时机，旁敲侧击地询问，对方的的确确是拿自己当成年人对待的，忘记年龄，忘记身份，抛开这一切不管，自己也应当以成年人的姿态作出应对，这是基本的礼貌，绝不能夹杂一丝一毫的孩子气。
他已经进入新的世界，新的社会，尽管构成这个社会的，只有四个人。
“原本是打算在九点前把汤圆做好的。”叶问指了指灶台上煮沸的水，旁边是冷冰冰的几只笼屉和简单的厨房用品，在远处是水池和抹布：“结果才知道，阿正早上是把您拒之门外了，实在不好意思，我走前没有给他交代清楚。”
“嗳，也没什么，正好我有时间到旅馆把行李放下。”万宗华赶忙摆手。
“万会长下了飞机之后，是提着行李直接赶过来的吗。”叶问突然想起了什么似的问道。
万宗华一时语塞，没有回答，望着水锅出神，他是在认真考虑应该如何回应的，叶问看得出来，不过他不打算再追究下去，不然那锅水怕是要见底，若是见了底重启一锅，前面花去的时间就等于浪费。
“这次怎么有空了，前一阵还说忙得天昏地暗，若男的年终总结典礼都不一定有时间出席。”叶问说。
“没有，也是来办公，找了个借口才跑来，不然的话还在天昏地暗。”万宗华苦笑道：“事关新来的几个香港居民，存在一些流程上的小问题，使馆说一定要亲自到籍贯所在地的市政厅才能办妥，他们不懂，想一次性解决会碰到不小的困难，我索性就帮着跑一趟，算啦算啦，要谈这些您肯定觉得无聊透顶。”
叶问一直全神贯注地听着，结果没想到反倒是万宗华率先放弃，讲述的声音逐渐减小，语速也加快，最后仿佛自己生自己的气似的，利索地斩断话题，撂挑子不讲了，前者一怔，不由得发笑：“我可还没说什么呢。”
“确实无聊。”
“没那种感觉。”
“不觉得无聊？”
“完全不会。万会长，你不用——”叶问顿了顿，笑意也截止在思考前，他冲着天花板上不知怎么溅上去的圆点状油污眨了眨眼：“你不用太介意我的看法，况且只是你自己瞎揣测的我的看法。”
万宗华狐疑地转过头来，紧盯着他，叶问则坦然地摊开双手，他的那一碗汤圆制作完毕，只待下锅，炒菜的工作已经由万宗华接手，虽说是第一次登门，不过大致了解油盐酱醋的摆放顺序之后，他上手很快，想必在对岸也是坚决抵制外来快餐进入若男食谱的人。
每天晚上猫在厨房里准备次日午餐便当的会长先生——想来是十分奇特的景象。国内的学校食堂先不说味道如何，至少营养可以保证均衡，这也是省心之处。
“事实如此，我根本没那么想。”尾音上扬，是有在笑吧。
“大部分人都会那么觉得，政治啦，程序啦，繁琐得可以，缺乏情理，亦缺乏情节，不是吗，大部分人都这么想。”
“我不相信。”叶问带着坚定且不容置疑的口吻，从腰间把围裙解开，递到万宗华面前，随后朝一列中间的两颗扣子扬了扬下巴：“蹭到生抽了，那里，您下午还要到市政厅去的吧。”
“不要紧不要紧——”万宗华忽而从云里雾里中掉出来，坠入现实，明晃晃的褐色酱油渍很快渗进棉制的衣衫，牢固地存留在那里不走了。
“这都不要紧？”叶问皱眉道。
“真不要紧。”万宗华迅速背过身去，自此再无交谈，确实不能再有交谈，不然菜也得糊。
汤圆包了花生和芝麻两种馅料，数量对半开，最后还余出一些边边角角的糯米粉，两个人也没特别合计，不约而同地，揉搓成一把实心的小球丢进水锅里，等圆球纷纷漂上水面不再落下，便将冷却的醪糟加入进去，关火合盖焖上三两分钟，一顿饭准备停当，只有训练场的空地面积大一些，叶正就在那里支起圆桌。
口味意外得清淡。不知道是为了给叶家省材料还是什么缘故，较之外面的餐厅，万宗华更不舍得放盐，老抽亦仅仅做调色用，这下，他身上鲜少的一点西洋感也荡然无存。
叶正在席间偷偷瞟着两位长辈，觉得他们带着异常类似的时代烙印，即使从小生活环境迥异，经历见闻更是毫无重叠之说，但不知为何，不可避免地殊途同归，这样的殊途同归建立在莫可言喻的差异上，也就是，尽管谈吐和气质差异不小，却总模模糊糊地让人觉出他们是同个熔炉里熬出来的人，不止是同个熔炉，连灼烧和淬炼的过程兴许都别无二致。
难以置信。
难以置信的平衡和失衡，难以置信的调和。
“阿正以后想做什么。”万宗华是看着叶问说的，并没有直接向叶正提问，大概是初次见面，相互之间总要留一些空白，由中介来填补，自己作为客人，各项行为举止，都理当请示家主的态度。
叶正小口地咀嚼着米饭，低着头，正襟危坐，叶问许久没有作声，他便自己答道：“教拳。”
万宗华的眼睛亮了亮，又偏过头去端详叶问的表情，一无所获，如一潭深水，即使表面涟漪拨动，底下也仍旧是波澜不惊的。
“不同意吗？”万宗华开口。
叶问略有些茫然地抬起头来，轮番注视着两个人的脸。
“爸爸最近在教我。”叶正轻声说。
“很好啊，不错，我觉得很好。”万宗华有些欣喜地说道：“总有一些东西，是务必要保留下来的，最好保留得完整无缺，只可惜——”
“可惜？”叶正放下饭碗，他感到猛然提起的兴趣。
“阿正，吃饭。”叶问不由分说地提醒道。
万宗华愣了愣，随即轻松地笑起来：“怎么，叶师父认为我还对那件事耿耿于怀。”
“什么事？”叶正又问。
气氛变得有些古怪，万宗华不知道在想些什么，若有所虑地注视着那碗汤圆，白茫茫的水面，好像有一整块软乎乎的年糕化在里头，间歇泉似的，偶尔鼓起一两个粘稠的气泡，又被液态的重力压回水下，他捏着陶瓷勺子，盛出来一只又放回去，叶问默然，是有心事。
叶正的兴趣无疑升高到顶峰，父亲本次旅途结束之后，没有特别地细讲过什么，只说遇到了些麻烦，是不和睦的意识形态造成的，具体是什么麻烦，最终又如何解决，他统统略去不提，想必是不愿意重提的缘故，不过而今看来，必定是发生了格外值得推敲的事故。
“阿正有听过，与三左卫门的故事吗？”万宗华始终没有抬眼，瞳孔里晃晃荡荡的，笼罩着面前的这碗半透明的汤，泛起絮状的浑浊，他的口吻深重沉静，像是在唤起一段与他自己相关的往事。
在开讲之前，他特地看向叶问，大抵是为了寻求一个许可，只不过在叶正看来，万宗华的那个眼神更像是求助，也就是，他希望叶问能允许他把接下来的话说完，这些话不仅仅是对叶正说，也是对叶问本人的交代。
长久的默然，叶问搁下筷子，无可奈何地叹气，万宗华便高兴起来。
“与三左——”叶正琢磨着这个奇特的姓名，差点咬破舌尖。
“是发生在日本，天文十六年的事。”万宗华仰着脸说道：“松平氏和织田氏交恶，一次战败后，势力日渐衰微，不得不将年仅六岁的少主松平竹千代交给盟友今川氏做人质，以换取今川氏的援助。与三左卫门，他是松平氏的护卫，负责保护少主穿越两地之间的一段公共领域，在那里，他们遇到了效忠今川氏的户田家族的埋伏，户田要将少主劫走，交给织田，并说明只有这样才能既保全少主，又维系住两家城池的安宁。道理很明白，松平和户田的势力弱小，而织田和今川的势力强大，不管这强大的两家之中，哪家取得胜利，都能轻而易举地让剩余的小国灭亡，故此，唯有使强大的势力多方均衡，不至于随心所欲地开战，才能求得所有人的平安，户田家希望与三左卫门可以和少主同去做织田的人质，等待时机，这样也不算玩忽职守。”
“他同意了吗？”叶正紧张地问道。
“若是叶先生您，会同意吗？”万宗华话锋一转，也将勺子搁回了碗里，叶正顿时凛然，一股强烈的不安从心底升起，好像自己真的被代入那个场景当中，握长刀在手，身后是他需要拼上性命保护的人，另外还要纳入考虑的，是他作为一个守卫的气节。
他不能很快地给出答案，为此他小心地朝父亲看了一眼，然而叶问已陷入沉思，根本没有回望他的意思。此时他感到年龄的差距在逐渐模糊，对方称呼自己为“叶先生”的时候，就是摒弃了辈分和时代，彻底平等地共享困惑，他由衷地激动和喜悦，却又难过至极。
“三家的和平，真的有可能到来吗？”他没头没脑地问，几乎是哀求了，他迫切地需要一个肯定的答复。
“如果真的可能呢。”万宗华笑道。
“那兴许会同意吧，我想——他是怎么做的呢，与三左。”
万宗华意味深长地停顿了半晌，右手食指轻轻在桌面上画了画：“他将少主交了出去，随后自刎于阵前。”
“啊！”叶正短促地惊呼了一声，复归于沉默，他的心跳加速，近乎颤抖。
叶问苦涩地望了他一眼，只不过万宗华的全副精力都在叶正身上，没有注意到旁边投来的目光。
“真是英雄。”他感叹道，贡献出来自青年之心的全部敬意。
“可这样真的正确吗，人应当如此吗？”万宗华继续追问，听起来更像是要自问自答，不过他并没有给出什么实质性的答复，只是喃喃地叙述道：“若说气节，忍耐和意志力，是很容易获取的，但大局却不是所有时刻都能顾全，倘若户田违背誓言伤害少主呢，倘若织田就此一举进攻松平氏呢，与三左卫门岂不是更落下遗憾。”
“会长。”叶问蹙眉叫了他两声，他才如梦方醒似的，揽回险些出走的魂魄，他看着叶正红彤彤的脸颊，突然大笑起来，随即懊丧不已。
“我怎么跟你说这些呢，你还小。太过分了，实在是。”
“万先生，是在暗示什么吗？”叶正不服输地反问，万宗华只是摇头，固执地拒绝辩论，话题像削断的竹子一样拦腰弯折。
“可是——”
“嗳，不好！你看，时间都这么晚了，再不走恐怕市政厅要下班，糟糕。”万宗华端着碗起身，嘲弄地奚落了自己一通，还不忘把剩下的两个汤圆吃掉，而后迅速冲到厨房去洗碗。
叶正惊讶地盯着他的背影，父亲也起身，提步跟过去，不过只是抱着手站在万宗华身后，既不讲话，也不帮忙，只是看着他把碗筷冲净放回原位。究竟发生了什么呢，在美国的那几天，叶正着急得口干舌燥。
有什么正在改变，有什么正在被改变，可惜这一切他都看不清楚，天平的两边各自都是什么，有多少砝码，他一概不知。
“若男还在考试，她劝我提前两天过来。”万宗华在朝大门口去的时候突然转过来说，叶问脚下一停。
“原来如此。”
“她买了明天晚上的机票，不过我明天下午很可能就要启程回去，到时候可能还要劳烦叶师父您，稍微看管看管，可别让她闯什么祸。”
“明天就走，这么快？”叶问诧异道。
“顺利的话，今天盖好章，明天批文下来，我还得赶回去交材料，事态紧迫，那几位香港人不大等得及。”万宗华解释说，叶问听了半句话才集中注意，故而只了解了概况。
“也好。”
“咦，这位——”万宗华突然在门口停住，朝墙上看去，叶问循着他的目光，心尖猛地一颤。
“这是我的妻子，我的爱人。”他柔和地微笑，整个人下意识地放松下来，弛缓地融入周遭环境，他仿佛化作一团气体，在时间和空间中不受阻碍地穿梭，他望着那幅照片，正如同望着爱妻实实在在的躯体，眼里夹杂着光亮的颜色从未褪去半分。
万宗华一时语塞，他想叶问时至今日已经不需要任何形式的安慰，也不需要什么关切或鼓舞，只要不加打扰，不破坏片刻的宁静即可，于是他一动不动地站在鞋架旁边的角落里，抬头看着照片里的女士，毫无疑问是美丽的，美丽得不可方物，甚而让人不敢提高声音，惧怕因此而惊动了浅睡着的，轻盈的灵魂，连心跳和呼吸都想要压抑住，最好是能暂停一时半会儿，将这场自然进行的礼仪完成。
转过身的时候，叶问恢复到平常的面色，将公文包从架子上取下来，交到万宗华手里，得加快速度，他想，两点半出发，三点一刻前必须赶到，与此同时他又想起了别的事情，心情随之产生了褶皱。
“有件事我得额外嘱咐一句，刚刚在饭桌上的那个故事——毕竟，您是中华总会的会长。”叶问踌躇着开口，依旧是温煦，却不容得人回绝的语调，他讲话有这种特殊的力量，后面的信息万宗华可以猜得出来，果然，叶问也不打算挑得太明显，虚笼着结束了劝告，然后专心致志地等待一个肯定的答复。
“我本人不推崇与三左卫门的做法，所以才会说，我早就不对那件事耿耿于怀。”万宗华淡淡地笑道：“这本来应该和你家公子说的，他没听完，怕是要牵肠挂肚好一阵子。其实所有气节在面对利害的时候，都应该收敛锋芒，不管这个观点是否正确，至少我能从中获得少许的安慰。开武馆是好事，阿正他，有教拳的意图，是很好的事，很好，让人羡慕啊。作为我呢，很多事情都办不到，也不再有机会，半只脚踏进政坛，再也不能出来，所以我既不是一个合格的太极传承者，也不是一个合格的会长，甚至不是一个合格父亲，正因如此，我尽己所能可以把控的，也就这么一个大局而已。”
“我送送您。”叶问走在前面，替他开门。
TBC
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